新型的豬流感病毒會藉由飛沫感染,傳染力相當驚人,初期容易誤判為一般感冒病毒,而且還會不斷變種,預防不容易,墨西哥已有人因此死亡,它的傳染與致命力,會不會像SARS(急性嚴重呼吸道症候群)一樣,備受各國衛生單位關注。不少研究專家對其變種程度,以及攻擊對象是免疫力最強的青壯年感到憂心。


過去西班牙型流行性感冒,曾在1918~1919年,造成全世界約10億人感染,2千5百萬到4千萬人死亡(當時世界人口約17億人),當時因為西班牙有約8百萬人感染了此病,甚至連西班牙國王也感染此病,所以被名為西班牙型流行性感冒。

不過,那時醫學界只以為這是一種細菌造成的傳染病,直到1933年,英國科學家史密斯才首次從人體分離出病毒,並命名為H1N1。之後,1997年,美國科學家杰佛里.陶貝格爾,在《科學》周刊上發表他與同事利用遺傳學技術得出的研究成果,認為1918年的流感病毒與猪流感病毒十分相似,是一种與A型流感病毒H1N1密切相關的病毒。

這次新型豬流感病毒突然大爆發,整個墨西哥陷入恐慌,墨西哥總統卡爾德龍已頒佈一項緊急行政命令,授予政府有關部門的人員特別權力,強制要求患者接受檢驗,並接受隔離,藉以制止這種致命病毒進一步蔓延。首都墨西哥城也進行24年來首次「封城」,所有學校、博物館和圖書館關閉,公開活動暫停10天。

WHO發言人查布表示,「豬流感在豬隻間很常見,但是很少看到流感發生跨種傳染到人類身上,但是的確有可能發生。」從1918年到1968年間,豬流感歷經3次變種,威力相當驚人。新型豬流感來勢洶洶,這是一種A型流感病毒H1N1,結合人類流感、禽流感及豬流感,3種病毒同時感染在豬隻身上,所產生的混合變種病毒,不僅可在豬隻之間相互傳染,病毒還會由豬傳染到人身上,甚至在人與人之間,還能藉由口沫交叉感染。

專家們對此次豬流感疫情深感擔憂,一因為新病毒以前所未有的方式,結合鳥類、豬類和人類的病毒,且能夠人傳人,二是新病毒攻擊的對象,是免疫力最強的健康青壯年。

而比較豬流感跟禽流感,以及SARS之間的差異,SARS屬於突變冠狀病毒,禽流感是H5N1病毒,豬流感則是H1N1豬流感,後兩者病毒都會不斷變種,不容易預防。

至於死亡的機率,SARS在台灣統計有11%的死亡率,禽流感的死亡率則是超過5成,至於豬流感方面,爆發疫情的墨西哥有6.77%的致死率,但這只是到目前為止單一地區的情況。

3種傳染病一開始的症狀,都跟感冒差不多,但導致死亡的症狀不一樣,SARS是肺炎併發呼吸道衰竭,禽流感則是病毒性肺炎,並產生危急生命併發症,至於豬流感,目前則是嚴重肺炎,好發年齡層則是在青壯年,感染初期會發生發燒、咳嗽等症狀,潛伏期1到7天,感染者通常誤以為只是感冒,因而被輕忽,導致病情越來越嚴重,而患者在病發前一天到痊癒後8天內,都具有傳染力。

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