在過去10年中,有很多種抗癲癇藥物,在加拿大被廣泛的使用。這些藥物包括Frisium(服利寧)、Sabril(赦癲易)、Neurontin(鎮頑癲)、Lamictal(樂命達)、Topamax(妥泰)和Trileptal(除癲達)。而有一些抗癲癇藥物已在美國被使用,可能近期內也會在加拿大使用,這些包括zonisamide和 levetiracetam(Keppra)。這些新藥當中 Keppra 最受歡迎,Trileptal、zonisamide和一些舊藥作用相近,而 Keppra似乎是有特殊的作用機轉。
這些新藥是否都比舊藥好呢?我們都已在使用,並觀察中。在1990年代中,這些藥物剛進加拿大時,我們深深期待它們可以抑制那些舊藥無法抑制的癲癇發作,我們希望新藥能夠降低癲癇病人發作機率,從20~40%降到0%。但是,我們都落空了,雖有些很神奇的成功治療個案,可是整體性而言,難治癲癇人口並沒有降低很多,對舊藥有抗藥性的這些癲癇發作,似乎對新的抗癲癇藥物也有抗藥性,這些新藥是有治療效果的,但不見得比舊的藥有效。
雖然,它們沒有更有效的治療癲癇,但是這些新藥都明顯表現出較少的副作用,比以前的藥物更容易被接受,尤其是這些新藥更少造成「認知」方面的障礙或鎮靜作用,儘管這些優點已獲得證實,它同時也讓我們體會到更高的藥價。
丹麥癲癇醫學中心的Lars Brunbeck 與Anne Sabers兩位醫師剛發表一篇對癲癇回顧的文章,特別著重於『認知功能副作用的探討』他們說經過神經心理學測試,這些新藥(Topamax除外)並沒有表現出對認知功能上的重大影響,妥泰則可能有一些影響,尤其是在剛開始治療的階段。至於這些影響在長期治療過程中,是否繼續存在,則不太清楚。
但是,新藥是否比舊藥好呢?在他們比較新、舊藥的研究時,在有些研究中顯出新的抗癲癇藥是比較好的!
所以,整體說來新藥似乎比較好,只是新、舊藥的差異並不是很明顯,也不是所有的研究都有這種的結果!所以,藥劑師對於服用抗癲癇藥物的人,如何給他們建議呢?
如果一個人使用舊的抗癲癇藥都可以控制得很理想,也沒有嚴重的副作用,這些人就應該要繼續使用原來的藥物治療,一般而言這些舊藥是比較便宜,可能產生的副作用也是比較清楚,同時也容易掌握;新抗癲癇藥物的副作用還在繼續追蹤觀察中,如果用舊的抗癲癇藥物治療癲癇不理想(還有發作或嚴重副作用),那麼你就應該和你的醫師討論是否考慮嘗試使用新的抗癲癇藥物。
DR. W. McIntyre Burnham(榮譽理事長 施茂雄醫師口譯 協會理事長 陳瑞珍整理)
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