老年人的認知損傷－賴賴家族聯絡簿

前言

認知損傷是老年人常見的問題。傳統上，常把認知損傷當做是老邁的同義詞。近年來對老年人認知損傷的瞭解愈來愈多，也不再將這些現象認為正常，更有學者嘗試著對這些現象做進一步的鑑別診斷。

急性混亂、癡呆及憂鬱三者為老年人常出現的認知損傷。臨床上又將急性混亂稱做譫妄、ICU 症候群及暫時性認知損傷，急性混亂常發生於急性病住院的老年病人，據報導此情況的發生率可高達80％，其特性為知覺、注意力、感知力、記憶力、定向力、思考、精神運動行為及睡眠 --覺醒周期暫時性的紊亂。當老年人發生急性混亂時便會增加照顧的需要量及住院天數，進而增加住院的費用。

癡呆是一種慢性的、漸進的、永久性的認知損傷，它是種高等皮質功能損傷，包括記憶、日常生活功能困難、解決問題能力障礙及控制情緒困難，美國最近估計老年人中約有四分之一罹患癡呆症。目前尚無有效的方法可治療癡呆症，但也有許多例子指出癡呆可被減緩或是停止進行。

因為憂鬱的臨床表徵與急性混亂及癡呆十分相似，所以常被認為是假性癡呆或假性譫妄。憂鬱的情緒困擾包括焦慮、哀傷、悲觀、厭世、無望、對大多數活動沒有興趣。憂鬱是老年人最常見的精神失調，據報導，社區的老年人約有2％至14％罹患憂鬱症，而住在長期照護機構中的老年人憂鬱症比例更高達10％至20％，此症經常和身體疾病一起發生。

這篇文章主要在比較和區別這三種情況的臨床表徵（見表一），使得為老年人服務的臨床工作人員能夠及時而且正確的辨認急性混亂、癡呆及憂鬱，以便於提供完備而適當的照護。